嫉妬【envy】されるほど美しく――
女性向けウェブマガジン「envy（エンビー）」

紀元前69年にエジプトの王家に生まれたクレオパトラ。父亡き後、18歳の若さで10歳の弟と結婚し共同統治するが、クレオパトラと高官たちの間に内紛が巻き起こる。そこへローマ軍のトップ、カサエルが遠征。贈り物の絨毯に潜み彼の前に現れたクレオパトラに、カサエルはひと目惚れする。

数ヶ国語を操り、科学や物理、音楽にも通じ、快活な性格で社交性を発揮したクレオパトラは、当時のローマ女性にはない魅力に溢れていたのだ。カサエルを利用してエジプト女王に返り咲いたクレオパトラは、彼との間に男児を授かり、ローマでは独裁執政官カサエルのもと、まるでローマ皇帝の妻のように扱われた。

そんな幸せも束の間、カサエルが暗殺される。後継者アントニウスはカサエル死後、エジプトへ逃げ帰ったクレオパトラに出頭を命じるが、もともと彼女の虜だったアントニウスはたちまち籠絡。ローマに妻を残しエジプトでクレオパトラと結婚する。その後、ローマ軍はアントニウスを追放しエジプトに宣戦布告した――。

この戦いでアントニウスはエジプト軍を率いて出陣したが敗れて自殺する。捕虜としてローマ軍に連行されたクレオパトラは、偉大な2人の将軍を弄んだことへの罪を問われることを恐れ、39年の生涯に自らピリオドを打ち、エジプト王朝は終焉を迎える。アントニウスとの間には3人の子供がいた。

エジプト女王としての地位と自国を守るため、美貌や才知を十二分に発揮したクレオパトラだが、ローマ史では悪女ともいわれがち。その生涯は、映画や小説で語り継がれ、特にエリザベス・テイラーがクレオパトラに扮した「クレオパトラ」（1963）が有名。最近ではモニカ・ベルッチがクレオパトラを演じた「ミッション・クレオパトラ」（2002）が映画化された。