嫉妬【envy】されるほど美しく――
女性向けウェブマガジン「envy（エンビー）」

これほどまで医学が進歩しても、なお謎の多い癌。でも、「子宮頸がん」は原因が解明されている、数少ない癌の1つです。原因は男性とのセックスによるHPV（ヒト・パピローマウイルス）に持続感染すると言うことが分かっています。つまり、近年の子宮頸がん患者の若年化傾向は、女性の初体験年齢が早まっていることと密接に関係しているというわけです。

「子宮頸がん」の進行が重度であった場合、子宮の全てを摘出する（全摘）ことになります。子宮を全摘した時点で、子供を産む機能は失われ、女性ホルモンの分泌も弱まるため、更年期障害を引き起こしたり、病気への免疫力が弱まるなど、身体に様々な影響をもたらすのです。また、若ければ若いほど癌細胞が身体の他の部位への転移が早いため、「子宮頸がん」も他の癌同様、早期に発見することがとても大切です。

「子宮がん」という病名自体は日本でもかなり“認識”されています。　ところが、日本人女性の子宮がん検診の受診率は約20％に過ぎず、先進国の中で最低レベル。アメリカ、フランスでは、7～8割の女性が子宮がん検診を受けており、先進国24カ国の平均でも約60％に達していることを考えると、日本での子宮頸がんに対する“意識”は、かなり低いと言えるでしょう。若い日本人女性に子宮頸がんが増えている理由は、この低い意識も関係しているといます。

もともと「子宮頸がん」はHPV感染から発症まで平均１０年程度かかり、自覚症状がほとんどありません。また、自覚症状を感じたときには手遅れの状態になっていることも少なくありません。「子宮頸がん」は、がん細胞の手前の段階（異形成）で発見できる精度の良い検診なので、その段階で簡単な治療でほぼ100％完治することが可能です。定期的な検査を受けることはまず自分でできる危機管理の第一歩となります。

もちろん、健康的な生活を通じての体力づくりを心がけ、ウイルスに対する免疫力を高めることも大切だし、セックスの際、コンドームを使用するのは当然です。さぁ、あなたも今すぐ「子宮がん」検診を受けてみてはいかがでしょう？

「子宮頸がん」を、ほぼ完全に予防するには「細胞診」と「HPV検査」の2つの検診が必要です。

「細胞診」とは、子宮の入口の細胞を採取して検査します。検診用の綿棒やブラシで軽くこするだけなので、痛みはほとんど感じません。「細胞診」は、がん細胞を発見する検査です。

「HPV検査」は、がん細胞に変化する前のウイルスを発見するためのものです。HPVとは「ヒト・パピローマウイルス」と呼ばれ、一般女性の約80％は生涯に一度は感染すると言われています。通常は、免疫力により自然に消滅することが多いのですが、感染が長期化すると、がん細胞を作り出します。

「細胞診」と「HPV検査」を同時に行うことで、「実際に感染している可能性があるのか」「感染する予備軍であるか」を診断することが可能です。

	医療技術の進んだ現在は、「HPV検査」を手軽に簡単に受けるキットが登場しています。「子宮頸がん」の原因となるHPV（ヒト・パピローマウイルス）の感染をチェックすることで、自分のカラダをしっかり守りましょう。